Personne ne peut vraiment dire que Reid Peppard est obsédée par les morts. Plus exactement, elle est obsédée par le fait de chercher de la beauté dans les choses mortes et de la mettre en valeur. Ainsi, elle fabrique des portes-monnaies et des peignes à cheveux avec des carcasses d'animaux morts. Présentées récemment sur CNN, Reid et ses créations ont été qualifiées de "stupidités...ordures...folies...dégoûtant" par des gens qui se réjouissent de porter du cuir et de manger de la viande et de oeufs produits pour pas grand-chose, même si les animaux en question passent leurs vies enfermés, serrés, drogués et malades du début à la fin. Ceux utilisés par Reid, eux, vivent heureux, trottinant ou volant à travers les rues, les égouts et le ciel de Londres jusqu'à leur mort naturelle.
Reid Peppard est ma designer préférée. Elle est tellement agréable. Si j'en avais les moyens, je ne porterais que ses créations taxidermiques. Dans la masse des produits de consommation tous identiques, c'est rassurant de se dire qu'il y reste encore quelque chose qu'on ne peut pas s'offrir. Du coup, je ne porte aucune de ses créations. Ceci dit, depuis cette interview, on continue de se raconter par email des histoires de cannibales allemands et de mutilateurs pubiens. Les meilleurs choses dans la vie sont soit trop chères (tout ce que fait Reid) soit gratuites (les ragots et l'amour).
VICE: Wow, tu fais beaucoup plus jeune que ce que je pensais. En regardant la mode que tu crées je croyais que tu aurais 80 ans!REID: Et non, j'ai 23 ans.
Tout le monde s'accorde à dire qu'un hibou ou un lapin c'est décoratif mais un rat ou un pigeon, c'est répulsif. Pourquoi pas toi?
J'ai grandi avec une tante qui était fascinée par les choses mortes que son chat lui ramenait, donc je n'ai pas été élevée pour être dégoutée par un cafard ou un animal mort. Mais tout ça c'est la nature. Tout y est intéressant.
Mais est-ce que pour toi, une tête de rat peut être belle?
Bien sûr. C'est une belle chose et c'est même fascinant.
Tu n'as pas peur des microbes?
Non, pas du tout. Le procédé de taxidermie stérilise la peau; il n'y a aucune chance pour que quelque chose résiste au processus de tannage. Si je récupère un corps dans la rue ou que mon chat me l'amène, je commence par le congeler ce qui tue n'importe quel microbe encore vivant. Après ça, je lui enlève sa peau avec des gants.
Es-tu intéressée par les corps humains?
Oui, je suis frappé de voir combien ces petits mammifères sont identiques à toi ou moi. Une petite souris, tous ses muscles, tous ses organes sont les mêmes que les nôtres, à son échelle. Par contre, les humains ne se préservent pas très bien. On est pas assez poilus. La peau humaine est super fine et le processus de tannage la transformerait en une espèce de cuir marron et graisseux. Ca n'aurait pas l'air humain.
Les têtes réduites sont noires, petites et sans beaucoup de particularités.
Exactement. La taxidermie marche parce que la fourrure donne l'illusion de l'animal qu'elle était avant.
Un commentateur énervé a suggéré que votre prochain projet pourrait utiliser des foetus humains avortés, des membres humains amputés par accident ou des tissus rejetés après mastectomie. Ca ferait sûrement des vêtements intéressants mais ce serait illégal, non?
Ouais, je ne comprends pas trop pourquoi. Si je fais ce que je fais c'est en partie parce que ça évoque une forte réaction viscérale - ça énerve les gens, ça les rend heureux ou tristes. La taxidermie a une vraie force émotive. Spécialement ici en Grande-Bretagne, les gens n'aiment pas se regarder les uns les autres. Une fois où je marchais dans la rue, un motard est tombé en plein milieu du trottoir et les gens ont continué à vivre, ils l'ont juste contourné pour pouvoir passer. J'aime la manière dont ces situations peuvent forcer les gens à réagir. Parfois tu peux rester debout juste devant quelqu'un pendant un moment avant qu'il réalise que tu as deux rats morts et un crâne sur la tête.
J'ai vu ça... Je croyais que ces deux rats étaient en train de faire l'amour!
Une autre femme aussi pensait que je faisais des rats qui s'embrassent. J'essaie de ne pas être anthropomorphique. Mais en réponse à ta question sur le fait d'utiliser des membres humains, je n'ai jamais compris pourquoi les gens pensent que les animaux sont différents des corps humains. Nous mourrons, les animaux meurent. Je ne trouve pas ça vulgaire. Les gens horrifiés qui font des commentaires négatifs sur ce que je fais vont ensuite porter du cuir sans y penser, manger de la viande, conduire des voitures qui polluent l'atmosphère puis se retourner pour critiquer mon travail. Je n'ai jamais reçu de mails haineux jusqu'à ce que Perez Hilton bloggue mes créations. C'est à ce moment là que la gamine émo-dépressive de 16 ans a entendu parler de moi et du fait que je suis une MEURTRIERE.
Est-ce que tu tues certains animaux?
NON! [rires] Mais les gens voient des trucs morts et ils pensent ce qu'ils ont envie de penser.
Les gens t'en ont voulu d'avoir utilisé un cochon d'Inde mort parce que c'est un animal de compagnie, mais pense un peu à comment vivent ces animaux de compagnie. Ils sont enfermés dans une petite cage pas plus grande que leur propre corps. Les cochons d'Inde deviennent probablement fous là-dedans. Chacun d'entre eux doit penser qu'il est le dernier de son espèce. Tout seul et à l'étroit et fou. Voilà ce que font les maîtres de leurs animaux vivants, et toi tout ce que tu as fais c'était de prendre un corps mort pour en faire une superbe barrette.
Beaucoup de ces animaux de races sont reproduits de manière insensées. Ils sont multipliés pour devenir le plus idiot et le plus mou possible. Les gens ne veulent pas d'un animal qui agit comme un animal.
Est-ce que tu mettrais une tête de chaton sur un chapeau?
S'il meurt naturellement oui. J'ai bon espoir de pouvoir faire une série sur les animaux de compagnie. Il y a des gens qui m'ont proposé leur animal pour quand il mourra.
Pour le transformer en accessoires de mode?
Ouais. J'ai un diplôme des beaux-arts. C'est encore nouveau pour moi d'être classée comme "fashion designer".
Tu fais aussi de la décoration d'intérieur.
Oui. D'ailleurs, j'étais en train de faire ces boucliers...
Où tu as monté des têtes de souris sur des planches plutôt que, disons, une tête de canard.
Ou même le cul d'une souris. C'est un des plus populaires.
Ca a tellement plus d'impact lorsqu'au lieu de l'accrocher au mur, tu le laisse te toucher, quand tu portes sur ton corps ou dans tes cheveux une créature que l'on associe à la peste bubonique. Ca te donne une aura bubonique. Tu t'identifies à ces éléments rejetés, négligés ou invisibles?
Je suis fascinée par ces artefacts dominés par l'humanité moderne mais je ne suis pas sûre de vouloir me considérer comme un déchet. C'est bien ce que tu voulais dire?
Tu connais la philosophe Julia Kristeva? Elle dit - je crois - qu'un individu ou une société, pour pouvoir grandir, dois en arriver au point de rejeter "la mère", qui représente ce qui est doux, câlin. Donc tant que tu continues d'aimer Hallmark, tu restes un enfant, aveugle pour le monde extérieur à celui de l'amour maternel, de sa protection, et de ce qu'elle t'as défendu de toucher parce que c'était sale. Selon Kristeva, ton truc, célébration du rejet, du répulsif, nous aide à grandir. Il nous ouvre l'esprit aux pensées non-sécurisées.Je vois ce que tu veux dire.
Cela incluerait également d'autres personnes en marge, les drag queens/kings, les schizophrènes, les impopulaires...Oui, mais pour moi, je trouve que ce que je fais n'est pas du tout bizarre. C'est juste une démarche très sensible. Et mes amis sont... un pourcentage important d'entre eux sont des drag queens et des personnes "anormales".
Quel type de personnes achète tes créations?C'est mélangé. Je pensais que mon seul marché serait à Londres ou peut-être à Paris mais vraiment pas aux Etats Unis.
Tu considères les américains comme sérieux?Je suis Américaine, et j'ai grandi en étant considérée comme bizarre juste parce que je m'habillais différemment et que je donnais à manger aux coléopotères.
Alors, pourquoi est-ce que tu as cet accent british?Je ne l'ai pas!
Si tu l'as!Non!
Tu parles comme Madonna!Aaaagh! C'est horrible!
Désolé.
Par ici, ça semble presque évident que je suis américaine. Mais je n'y retourne pas beaucoup et mon copain ainsi que la plupart de mes amis sont brittaniques alors mon accent change.
Tu viens d'un bon milieu?
Oui plutôt. Et je viens d'une famille d'acteurs.
Peut-être que c'est juste un accent bourgeois/famille d'acteurs. Combien coûtent tes pièces? Par exemple le porte-monnaie en rat éviscéré, ça vaut combien?
Environ 800 livres.
1,400 dollars US? Et quels sont tes frais pour le tannage et le reste?
Cela varie. J'essaie d'utiliser des pierres de fantaisie pour les yeux mais il faut aussi tout le matériel pour les empailler. Et surtout, je n'ai pas de stock. Je dois tout faire à la main. Le prix devrait même être plus élevé au vu du temps que ça me prend.
Ca te dirait d'avoir des ouvriers à la chaîne pour le faire?
Mon dieu, non!
Tu ne voudrais pas d'une chaîne genre usine Ford?
Non. J'adorerais qu'on me file un coup de main mais je pense qu'un grande partie de mon travail tient au fait qu'il n'est pas, tu sais, made in China. Je trouve tous ces animaux autour de Londres ou bien ce sont mes amis qui les trouvent et me les emmènent pour que je les personalise.
Je sais. C'est le plus gros problème que j'ai. Dans une école des beaux-arts, tout tourne autour de "ta pratique" et ils ne t'aident jamais à financer les projets. J'adorerais avoir des prix plus faibles mais maintenant c'est un job à plein temps, un vrai piège. Si je passe deux semaines à faire une seule pièce, il faut que le prix soit suffisament élevé pour que je survive.
Eventuellement, il va y avoir une arnaque et il y aura des faux porte-monnaies en rat fabriqués par des gamins en indonésie avec des testicules à la place des yeux.
Je sais!
Comment voudrais-tu que ton cadavre soit traité?
Je suis donneuse donc, prennez mes organes, ceux que vous voulez. Je serais heureuse d'avoir mon corps mariné ou quoique ce soit. Je ne vais pas donner de dernière volonté pour le moment mais j'aimerais bien que ma tête soit transformée en tête réduite. Ca ferait de bonnes dernières paroles.
Ta main pourrait être montée en collier pour ton copain?
Bien sûr. Et pourquoi pas en faire un gant de baseball!
As-tu vu l'exposition des allemands morts qui avaient donné leurs corps à la science? Leur peau n'était pas du tout noire ni rétrécie par le traitement appliqué.
Ils utilisent un procédé spécial, l'imprégnation polymérique. C'est incroyable [soupir]. Il y avait une magnifique expo récemment avec des corps en cire super bien faits, presque vivants, et d'autres reproductions vraiment grotesques qui montraient à quoi ressemblent la syphilis et d'autres MST. Du beau boulot. Je crois que beaucoup de trucs comme ça arrivent d'Allemagne, pour je ne sais quelle raison.
LISA CARVER
TRADUCTION: BENJAMIN DAMADE